Au terme de 120 minutes étouffantes, l’AS Saint-Étienne a arraché sa place en Ligue 1, décrochant le match nul (2-2) face au FC Metz ce dimanche. Retrouvez les tops et les flops de ce barrage d’accession.
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Wadji, héros improbable du peuple vert
117e minute au stade Saint-Symphorien, le FC Metz et l’AS Saint-Étienne semblaient se diriger vers une séance de tirs au but de tous les dangers. Moment choisi par Ibrahima Wadji, entré à la place d’Ibrahim Sissoko (102e minute), pour sortir de sa boîte. À la conclusion d’une action limpide menée par Nathanaël Mbuku et Lamine Fomba, l’attaquant sénégalais a fait soulever tout le peuple vert d’un plat du pied. Une délivrance. Et tout un symbole pour Wadji, auteur là de son premier but de la saison. Titulaire indiscutable l’an passé, le numéro 25 a enchaîné les pépins physiques (seulement 9 matchs de Ligue 2 2023/24) et n’avait pas joué depuis le mois d’avril. Ce dimanche, 19 minutes lui ont suffi pour endosser le costume de héros.
Le calme olympien de l’ASSE
Pour arracher le match nul (2-2) en prolongations, synonyme de remontée dans l’élite, l’AS Saint-Étienne est passé par toutes les émotions. Mais les joueurs d’Olivier Dall’Oglio ont eu le grand mérite de ne pas céder à la panique lorsque Metz menait déjà 2-0 après 20 minutes de jeu. Certes, jouer en supériorité numérique a aidé le 3e de Ligue 2, les Messins fatiguant au fil de la rencontre. Mais encore fallait-il profiter de l’occasion, qui plus est dans un stade chauffé à blanc pour les Grenats. Malgré des occasions ratées à la pelle, Irvin Cardona et ses coéquipiers ont forcé leur destin avant la terrible séance de penalties. Une force de caractère nécessaire pour retrouver les hauteurs du football français, deux ans après une relégation cauchemardesque face à Auxerre. C’était déjà en barrage... aux tirs au but.
Vive les barrages!
Des rebondissem*nts, de la tension, du suspense, deux équipes le couteau entre les dents, ce barrage retour a offert un duel mémorable entre le FC Metz et l’AS Saint-Étienne. Dans le même style que celui joué en 2022 entre l’ASSE et l’AJ Auxerre. Cette fois encore, c’est le pensionnaire de Ligue 2 qui s’est imposé, surfant sur sa dynamique du play-off remporté face à Rodez. Quoi de mieux que cette rencontre à la vie, à la mort, pour conclure la saison de clubs en France. Victimes du système il y a deux ans, les supporters stéphanois en profitent maintenant et s’offrent une émotion indescriptible. La magie des barrages.
FLOPS
Diallo abandonne ses partenaires
Dépassé dans l’impact au match aller à Geoffroy-Guichard, le FC Metz voulait rectifier le tir dès le coup d’envoi. Sauf que Pape Amadou Diallo, 19 ans, est allé trop loin en commettant l’irréparable dès la 5e minute. Un carton jaune transformé en rouge par l’arbitrage vidéo et le FC Metz s’est retrouvé à dix contre onze pour (quasiment) l’entièreté de la partie. Ce sérieux handicap aura, d’abord, sublimé les joueurs durant la première période - Georges Mikautadze allant chercher un penalty d’un raid solitaire - mais le château des cartes s’est finalement écroulé. Quel aurait été le scénario de ce barrage avec onze Messins sur la pelouse? On ne le saura jamais. Diallo risque, en tout cas, de mal dormir la nuit prochaine.
Metz a craqué, au pire moment
Battu lors des quatre dernières journées de Ligue 1 puis trop attentiste à Saint-Étienne lors du barrage aller, Metz a été puni à domicile. Puni par ses limites offensives et ses erreurs individuelles malgré une prestation collective à saluer. Au courage, à l’image du capitaine infranchissable Matthieu Udol, les Lorrains ont tout donné pour résister aux vagues vertes et arracher, a minima, les tirs au but. Il a manqué trois minutes tandis que Kévin Van Den Kerkhof s’est procuré aussi une balle de match lors de la première période des prolongations. Nul doute que le promu, condamné à prendre une nouvelle fois l’ascenseur vers la Ligue 2, nourrira des regrets. Des regrets qui découleront des 34 journées à jouer avec le feu dans l’élite, le seul Georges Mikautadze ne pouvant pas combler à lui seul les gros manques de l’équipe de László Bölöni.
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